Párenie, gravidita,pôrod a starostlivosť o mláďatká
Chceme odchovávať mláďatá?
Ak sa rozhodneme pre chov osmákov degu, je treba počítať s niektorými charakteristickými znakmi, ktorými sa osmáci odlišujú od väčšiny bežne chovaných hlodavcov. Osmáci žijú v pomerne početných kolóniách, ktoré majú ustálenú sociálnu štruktúru. Noví jedinci obvykle nebývajú prijatí. Preto je aj v zajatí vhodnejšie po zostavení skupiny do jej hierarchie zbytočne nezasahovať. Musíme sa rozhodnúť pomerne skoro, ak budeme chcieť vlastné odchovy mláďat, alebo nie. Podľa toho si kúpime buď jednotlivé zviera, alebo dve samičky, alebo pár alebo chovnú skupinu zvierat. Budúce chovné jedince umiestnime do vitríny a je vhodné do ich skupiny ďalej nezasahovať. To predovšetkým znamená, že radšej nebudeme ku zvieratám pridávať žiadne ďalšie jedince - mohlo by to skončiť ich smrťou.
Výber chovných jedincov
Pre chov je možné nechať zvieratá v páre, môžeme však tiež vytvoriť väčšiu skupinu. Pár aj skupinu zostavujeme zo zvierat navzájom nepríbuzných. Je ale možné zostaviť skupinu napríklad z dvoch sestier, ak nim pridať samčeka z iného chovu. Volíme radšej jedinca z chovu, ktorý si môžeme prezrieť a vyvarovať sa toho, aby sme k chovu použili zvieratá zaťažené genetickými vadami (ak má chovateľ v chove zvieratá sa zákalom, nebudeme si od neho osmáky radšej brať). Pre chov je samozrejme nutné zostaviť skutočne pár, u osmákov nie je rozlíšenie pohlavia úplne jednoduché. Osmáci sú veľmi sociálne zvieratá, preto môžeme k chovu použiť ako pár zvierat, tak celú skupinu. Zvieratá (ak sú na seba zvyknuté) sú tolerantné a nedochádza k žiadnym významnejším šarvátkam. Vždy však by mal byť v skupine len jeden samec, samičky potom môžeme podľa veľkosti ubikácie nechať v počte 1-5. Osmáky nechávame pohromade po celý rok. Od skupiny neoddeľuje ani gravidné samice, ani samca v čase pôrodu samičiek - s ich spätným umiestnením do skupiny by sme mohli mať ťažkosti. Osmáci tolerujú mláďatá do tej miery, že sú dokonca samice ochotné prijať na kŕmenie i cudzie.
Pytačky a párenie
Osmáci sa začínajú rozmnožovať pomerne neskoro, ich pohlavná dospelosť nastupuje medzi 8. až 12. mesiacom veku. Skôr pohlavne dozrievajú samičky, samčekovia o niečo neskôr. Nie je preto na škodu, ak dáme do chovnej skupiny samca o niečo staršieho. Ruja u osmákov nie je nijako zrejmá, spoznať ju však nemusí byť ťažké - v tejto dobe sa totiž osmáci ozývajú typickými hlasovými prejavmi (jedná sa o mimoriadne pískanie). Podobne sa ozývajú pri zvolávaní jednotlivých členov kolónie. Avšak v čase ruje sa týmito zvukmi prezentujú v krátkych časových intervaloch (približne 2x do minúty) po dlhú dobu, len s prestávkami v čase spánku u odpočinku. Ak týmto spôsobom píska samček, samička mu občas odpovedá. Ruja sa takto prejavuje 1-2 dni. Párenie osmákov je krátke, trvá iba niekoľko sekúnd a počas ruje sa niekoľkokrát opakuje.
Gravidita a pôrod
Na rozdiel od väčšiny v domácnostiach chovaných hlodavcov je gravidita u osmákov veľmi dlhá a presahuje aj dĺžku gravidity napr morčiat. Trvá približne tri mesiace, väčšinou v rozmedzí 83-90 dní, podľa počtu mláďat. Všeobecne možno povedať, že čím viac sa mláďat narodí, tým je gravidita dlhšia. (Pre porovnanie - škrečok zlatý má dobu gravidity 16 dní, škrečok džungarský 21 dní, králik 30 dní, myši 20 dní, morčatá 63-69 dní.) Pred nadchádzajúcim pôrodom by sme mali celú ubikáciu dobre vyčistiť (prípadne aj vydezinfikovať) a čisto podstlať. Žiadne ďalšie ďalšie kroky nie sú nutné. Samička si do "svojej" skrýše (dreveného domčeka, parezu apod ) nanosí seno a pripraví z neho hniezdo. Blížiaci sa pôrod spoznáme predovšetkým podľa toho, že samičke (ktorá bola celkovo zaguľatená)bruško akoby vyskočí.Pri pohľade zhora jej začína výraznejšie vystupovať chrbtica, Ak postaví na zadné nohy, brucho akoby klesá nadol. Tesne pred pôrodom (1-2 dni) pozorujeme opuch vonkajších pôrodných ciest (vulvy). Samičky sa menej pohybujú, srsť býva často zježená, u niektorých sa môže objavovať výtok z očí. Aj to môže naznačovať blížiaci sa pôrod. Dĺžka pôrodu závisí od počtu mláďat. Väčšinou samičky rodia v rozmedzí 10 až 60 minút. Mláďatá prichádzajú zvyčajne na svet v polohe prednej - tj hlavou napred. Niekedy môže dôjsť k predĺženiu doby pôrodu. Príčinou dlhotrvajúceho pôrodu môže byť veľký počet mláďat, ich vysoká pôrodná váha, únava samičky, ale aj zlá poloha mláďaťa. Pri polohe zadnej (napred zadnými nohami), totiž môže predovšetkým vďaka dlhému chvostu mláďat dôjsť k uviaznutiu mláďaťa v pôrodných cestách. Samička po pôrode mláďatá očistí, olíže do sucha. Zvyšky plodových obalov a tiež placenty zožerie. Vo voľnej prírode je totiž potrebné, aby prípadní nepriatelia nenašli žiadne zvyšky, ktoré by pomohli odhaliť novonarodené mláďatá. Mláďat sa rodí v rozmedzí l až 8, priemerne okolo štyroch. Ihneď po narodení vidia, sú úplne osrstené, majú zuby. Ich pôrodná váha je malá, obvykle medzi 5 až 15 gramov. Čím je mláďat viac, tým menší bývajú. Preto tiež u viacpočetných vrhov (nad 6 mláďat) dochádza k pomerne častým úhynom mláďat.
Starostlivosť o mláďatá
Mláďatá osmákov patria k tzv nidifugním druhom. To znamená, že sú ihneď po pôrode osrstené, vidia, počujú a majú vyvinuté zuby. Malí osmáci sú ihneď po pôrode schopní liezť. Napriek tomu nie sú však ani zďaleka tak čiperní ako treba mláďatá morčiat, prvé 3-5 dní svojho života trávia väčšinu času v úkryte. Tiež samičky sa o svoje mláďatá starajú v prvých dňoch viac ako je to u podobne vyspelých mláďat obvyklé. Trávia so svojimi mláďatami počas prvých dní väčšinu času v hniezde. Mláďatá pijú približne každú hodinu až dve a slabo pri tom pradú. Od prvého dňa aj matku, v prípade, že sa od nich vzdiali, privolávajú naspäť slabým pískaním. Po každom dojčení samička mláďatá olíže - predovšetkým na bruchu a v okolí konečníka, čo mláďatám uľahčuje trávenie. Od 3. až 5. dňa sa mláďatá začínajú osmlovať a podnikajú prieskumné cesty. Začínajú ochutnávať pevnú potravu, veľa času venujú hrám so súrodencami. Šplhať začínajú najprv v štrnástich dňoch, zvyčajne až po troch týždňoch života. V tejto dobe sa tiež ukáže, či máme vhodnú ubikáciu pre odchov mláďat. Ak sme zvolili zlý druh klietky, mláďatá z nej ľahko utečú. Ak sa to stane, je potrebné mláďa čo najskôr nájsť a vrátiť matke. Väčšinou nám môže pomôcť typické pískanie mláďat, ktorým volajú svoju matku. Podľa tohto pískania sa mláďatá najskôr nájdu. Ich chytenie nebýva potom už problém.
Odstav mláďat
Matka kojí mláďatá po dobu šiestich týždňov. V tomto veku už môžeme mladé osmáky bez obáv odstaviť, sú už celkom schopní samostatného života. Nastáva obdobie najjednoduchšieho osvojovania, je preto vhodné ich hneď po odstavení odovzdať novým majiteľom. Na túto vec je nutné myslieť už v čase rozhodovania, či osmáky množiť alebo nie. Vždy je treba dopredu zabezpečiť mladým zvieratám nový domov. Preto je vhodné ihneď po narodení mláďat inzerátom prípadne dohodou v obchode so zvieratami zabezpečiť pre naše mláďatá nových majiteľov. Väčšinou to u osmákov nie je žiadny problém.
Ďalší vrh?
Ruja u samičiek osmákov nasleduje väčšinou skoro po pôrode (1-5 dní). V tejto dobe však nie je nová gravidita pravidlom. Pri tejto ruji zabreznu zvyčajne iba samičky, ktoré o mláďatá prišli, alebo tie, ktoré majú iba 1-2 mláďatá. Ďalšia ruja nasleduje čoskoro po odstavení mláďat. Ak je samička v dobrej kondícii, otehotnie znova najčastejšie pri tejto ruji. Iba v prípade, že vrh bol veľmi početný a samička je tým pádom v horšom fyzickom stave, sa môže ruja buď oneskoriť, alebo samička ani po párení nezostane kotna. Častejšie je však to, že samička ide do ruje, otehotnie, ale v ďalšom vrhu je jedno, maximálne dve mláďatá. Mnohí majitelia osmákov riešia problém, ako často je vhodné, aby samička mala mláďatá. Vo voľnej prírode sa osmáci množia po celý rok, len pri zhoršení životných podmienok (nedostatok potravy), sa rozmnožovanie tlmí. U doma chovaných osmákov sa väčšinou o nedostatku potravy nedá ani uvažovať. Tým majú osmáci podmienky pre rozmnožovanie stále dobré, ťažko sa nám preto bude dariť regulácia pôrodnosti. Ak sa rozhodneme pre odchovy mláďat a vytvoríme chovný pár, je treba počítať s tým, že budeme mať mláďatá po celú dobu pohlavnej aktivity osmákov (cca 5-6 rokov). Rozhodne sa neda odporučiť chovný pár rozdeľovať, osmáci sú veľmi sociálne tvory a ťažko by rozdelenie niesli.Prípadným riešením by bola kastrácia samčeka, je to však potrebné konzultovať s veterinárom. Nie každý veterinárny lekár je ochotný túto operáciu u osmáka urobiť.
Umelý odchov mláďat
Aj u osmákov sa stáva, že dôjde po pôrode k úhynu samičky. Čo v tomto prípade s mláďatami? Najlepšie riešenie je, ak máme ešte nejakú samičku s mláďatami, siroty podložiť ju. Samičky osmákov cudzie mláďatá zvyčajne bez ťažkostí prijmú. S podložením mláďat pod iný druh nie sú dobré skúsenosti. Skúšali sme škrečky, pieskomila, myši aj potkany, ale aj keď bolo mláďa cudzie samičkou prijaté, nikdy nežilo dlhšie ako 3 dni. Pri umelom odchove sa obvykle odporúča kŕmiť kvapkadlom a ako náhradu mlieka použiť kondenzované nesladené mlieko Tatra, s niekoľkými kvapkami šťavy z mrkvy, riedené odvarom z ovsených vločiek (pomer 2:1). Kŕmia sa každé dve hodiny (i v noci) a nesmie sa zabúdať na ľahkú masáž bruška a konečníka.